法显大师的求法背景和过程

接下来我会结合《法显传》来讲法显精神：不畏艰难，坚定求法；得法后要弘扬佛法。为什么今天讲《法显传》，而不讲其他高僧大德的传记呢？主要的原因是，我正在把《杂阿含经》翻译成藏文，已经译完前面12个很短的经典，而它的梵文本就是由法显从斯里兰卡带到汉地的。法显大师圆寂十多年后，当时一位著名的译师求那跋陀罗把《杂阿含经》翻译成了汉文。

我在1987年从五台山请了一本《佛国记》，回到学院后便精进地阅读，因为法显是早期一位非常著名的译师，而我当时也有这方面的发愿：希望以后能够翻译一些经论。另一方面，我也阅读了唐玄奘和鸠摩罗什大师的传记，因为当时我想对不同译师的翻译风格做一些研究、学习。

在五台山菩萨顶，上师让我翻译了《佛子行》，那时候我对这方面还不太懂。我们在五台山待了100天，快要离开的时候，大家在清凉寺做会供，其间上师如意宝跟我交代：“以后可能有一些汉族人来求学，你要负责翻译。”我去年（2017年，即法王五台山之行30周年）说过，因为当时上师如意宝的这一句话，我的发心已经坚持了30年。

其实，因为一些历史变革留下的印象，当时我和一些老上师都觉得不可能有汉人来藏地求法。但我一直认为上师所说的话总有些密意，所以不会持相反的意见，自己尽量领受。既然上师这么说，回来之后我就在这方面下功夫，于是就看了一些书，包括《佛国记》。

以前我们在学校没有接触过繁体字，那时候正在改革、提倡简体字，因此我们学的都是简体字。那本《佛国记》用的是繁体字，当时我就拼命地查字典，最后总算把它看了一两遍。看完之后我对法显的精神有很深的印象，包括他在六十多岁时求学、翻译的事迹。早前我突然有个想法，如果把法显精神与他的传记结合来跟大家讲解，那应该对大家有些帮助，这就是今天讲课的缘起。

你们有些人可能也看过法显的传记。其实，他可以说是一位很国际化的修行人，在那个年代就去了三十多个国家，包括当时新疆、印度地区的很多小国家。

今天我主要从四个方面来讲他的传记：第一，他求法的历史背景；第二，他的求法精神，在求法过程中，他遇到了什么艰难困苦；第三，在印度取经、学会梵语后回国的因缘；第四，回国后的情况，他并没有像一些现代人一样，有了一份很好的工作便安逸度日，而是继续翻译和弘法。我会从以上四个方面来讲解，最后提一些看法和希望。

首先讲一下为什么法显大师想去印度。他那个年代的佛教，在中国历史上算是兴盛——此前二三百年佛法开始在中国传播，出现了各宗各派，到法显的时代已经建立了各种不同的寺院，僧人的数量也多了起来。

可是他发现，当时汉地寺院的戒律比较欠缺，比如，虽然已经有一部分僧伽律，但是不完整，而且一些僧人的行为也不是很如法。他抱着以戒为师的理念，觉得应该从印度求取非常珍贵的律仪、戒律，以弥补汉地佛法的不足，这就是他当初求法的最主要动机。那时候他已经六十多岁，但仍有特别强烈的愿望要去印度求法，这种毅力是我们一般世间人难以想象的。

至于法显大师的背景，一直以来历史学家对他出生的时间和地点有不同的说法。有人说他出生于公元334年，此外也有公元337年、338年的说法；出生地方面，有人说是山西，也有另外几种不同的说法。他3岁时身体不太好——很多高僧大德幼年时候的身体都不太好，包括顶果钦哲仁波切和虚云老和尚。不知道是不是因为大德以后对弘法利生有非常大的贡献，所以有些魔王故意制造违缘，或者是圣者的显现？

总之，由于身体不好，父母把3岁的法显送到一座小寺院出家。他在那座寺院待了很多年，大概五十岁的时候去了长安。当时汉地各个寺院都有讲经说法的风气，那个时代人们对佛法确实非常重视，除了声闻乘的佛法，大乘佛法如《般若经》的弘扬也非常兴盛。但就像刚才所说，法显大师觉得一定要去印度求法。

他在公元399年从长安出发，这没有什么争议。不过因为他的出生年份不是很明确，他出发的时候可能是62岁，或者是65岁，甚至是更高的68岁——这方面有不同的说法，很多历史书说是65岁。不管怎样，他出发时已经是个六十多岁的老和尚了。我们这里六十岁的老和尚经常说：“我要去修心班啊。”甚至有些二三十岁的小和尚说：“我现在不行了，好像身心都老了，我可不可以申请到老年班学习？”我们绝对不会同意。

那个时代的交通不像现在，如今你买张机票或者火车票，然后去世界上任何一个国家都没有很大困难。即便是距离比较远的如南美洲、北美洲的国家，现在乘十多个小时的飞机就能到。可是在法显的时代，没有导航或者科技的帮助，要远行的确有很多不确定因素。作为一位六十多岁的僧人，他为了弘扬戒律而毅然启程，那种发心、发愿，确确实实令人难以想象！

关于法显的团队，历史上有不同说法，有些说是三四个人，有些说是十个人。他从长安出发，经现在的甘肃、新疆一带前往印度。从地图上看，是先去新疆（那时候新疆有许多不同的国家），然后经过帕米尔雪山（喜马拉雅山的一个支脉，海拔4000-7000米）到达克什米尔，就是印度的北方。法显大师从长安到克什米尔花了3年时间，我之后会讲述他在途中遇到了什么困难。

克什米尔本来有一尊据说由阿罗汉依照弥勒菩萨身相而造的像，大概二十多米高，但后来唐玄奘去的时候已经没有了。到了克什米尔后，法显大师去了印度北部的其他地方，包括现在巴基斯坦和阿富汗的一些地区，其间朝拜了佛陀的衣钵、遗骨等遗址。

那时团队中有一部分人已经回去，还有一部分人就留在了某些地方，不愿再走。当时法显身边只剩下两位弟子——慧景和道整。在阿富汗、巴基斯坦一带的时候，慧景生病了，之后越过阿富汗的小雪山前往中印度，途中慧景因为身体不适而在雪山冻死。所以，抵达中印度的时候，法显大师的身边只有一位弟子。